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급성구획증후군 감염 급성구획증후군(Acute Compartment Syndrome, ACS)은 주로 외상이나 골절 후 발생하는 응급 질환으로, 근막 구획 내부 압력이 상승해 혈류가 차단되는 상태를 말합니다. 하지만 많은 사람들이 간과하는 부분이 있습니다. 바로 감압술 이후 찾아올 수 있는 ‘감염’이라는 2차 위기입니다. 감염은 급성구획증후군에서 치료 후 발생할 수 있는 가장 흔하면서도 치명적인 합병증 중 하나입니다. 압력이 해소된 이후 열린 상처는 세균의 침투에 취약하며, 괴사된 조직이 존재할 경우 세균의 번식이 훨씬 더 쉽습니다.
열린 상처 세균의 출입구
급성구획증후군은 대부분 수술적 감압술(fasciotomy)로 치료합니다. 하지만 감압술은 구획 내부 압력을 낮추기 위해 피부와 근막을 크게 절개해야 하기 때문에, 상처가 넓고 깊어 세균 감염의 위험이 매우 높습니다. 더군다나 괴사된 근육 조직이 남아 있다면 세균이 번식하기 좋은 환경이 조성되며, 이로 인해 상처 감염이 쉽게 발생합니다. 이런 상황에서 적절한 세척과 드레싱이 이루어지지 않으면 감염은 더 깊이 퍼져 근막염, 패혈증까지 이어질 수 있습니다.
| 광범위한 절개 상처 | 외부 세균 침투 경로 확대 |
| 괴사된 조직 잔존 | 세균 증식의 최적 환경 |
| 면역력 저하 | 외상·스트레스·만성질환으로 방어력 약화 |
| 부적절한 상처 관리 | 세척·드레싱 부족, 오염 가능성 |
감염은 단순한 합병증이 아니라, 생명을 위협하는 2차 위기입니다.
급성구획증후군 감염 악순환
급성구획증후군 감염 급성구획증후군에서 이미 손상된 근육은 허혈로 인해 괴사가 진행된 상태일 수 있습니다. 이 괴사 조직은 혈류가 거의 없기 때문에 면역세포나 항생제가 도달하기 어렵습니다. 따라서 괴사 조직이 남아 있는 한 감염은 쉽게 억제되지 않습니다.
감압술 후에도 괴사 조직이 충분히 제거되지 않으면 세균은 그 부위에서 증식하며, 상처 감염 → 근육염(myositis) → 패혈증으로 이어지는 악순환이 반복될 수 있습니다. 이 때문에 초기 수술에서 철저한 변연절제(debridement)가 중요합니다.
| 허혈 조직 | 산소·영양 공급 부족, 면역세포 접근 제한 |
| 괴사 조직 | 세균 증식 용이, 독소 배출 |
| 감염 확산 | 면역 방어 붕괴, 전신 전파 가능성 |
감염 예방의 첫걸음은 괴사 조직의 완전한 제거입니다.
급성구획증후군 감염 신호
급성구획증후군 감염 감염은 초기에는 미미하게 나타날 수 있지만 진행될수록 붉어짐, 열감, 통증 악화, 고름 분비 등의 증상이 뚜렷해집니다. 특히 감압술 부위에서 심한 냄새가 나는 삼출물, 상처 주변 피부가 점점 더 붉어지고 부어오르는 현상은 세균 감염을 강하게 의심해야 합니다. 전신적으로는 발열, 오한, 백혈구 증가 등이 나타나며, 심한 경우 저혈압·의식 저하·패혈증으로 진행할 수 있습니다.
| 국소 열감·홍반 | 상처 주변 붉어짐과 뜨거운 느낌 |
| 통증 악화 | 진통제 반응 없는 통증 증가 |
| 삼출물·고름 | 악취 나는 분비물 발생 |
| 전신 증상 | 발열, 오한, 백혈구 증가, 저혈압 |
이런 신호가 나타나면 즉시 의료진의 평가와 치료가 필요합니다.
급성구획증후군 감염 범위 파악
급성구획증후군 감염 감염이 의심될 때는 단순히 상처만 보는 것이 아니라 혈액 검사, 영상 검사, 세균 배양검사 등을 통해 감염 범위와 원인균을 파악해야 합니다. 혈액 검사에서 백혈구 수치 상승, CRP·ESR 상승은 염증 반응을 보여주며, 혈액배양검사는 패혈증 여부를 판단하는 데 필수적입니다. 영상검사(MRI, 초음파)는 상처 깊숙한 부위나 괴사 조직, 농양 형성을 확인하는 데 유용합니다. 이를 통해 수술적 재절제나 항생제 선택을 결정하게 됩니다.
| CBC(혈액검사) | 백혈구 수, 감염 여부 확인 |
| CRP·ESR | 염증 정도 파악 |
| 혈액배양검사 | 패혈증·균 종류 확인 |
| MRI·초음파 | 깊은 감염·농양·괴사 부위 확인 |
감염 진단은 빠르고 정확해야 하며, 지연될수록 치료가 어려워집니다.
항생제부터 수술까지
감염이 확인되면 즉시 광범위 항생제를 투여하여 초기 균을 억제합니다. 이후 배양검사 결과에 따라 원인균에 맞는 항생제로 전환합니다. 괴사 조직이 남아 있거나 농양이 형성된 경우에는 재수술을 통한 변연절제와 세척이 필수적입니다. 또한 상처는 정기적으로 드레싱하고, 음압상처치료(Negative Pressure Wound Therapy, NPWT)를 활용하면 삼출물 제거와 감염 억제에 효과적입니다.
| 초기 항생제 투여 | 광범위 항생제로 즉시 치료 시작 |
| 원인균 확인 | 배양검사 결과로 항생제 조정 |
| 변연절제·세척 | 괴사 조직·농양 제거 |
| 음압상처치료 | 삼출물 감소, 상처 회복 촉진 |
감염 치료는 약물과 수술, 두 축이 함께 진행되어야 합니다.
관리가 핵심
급성구획증후군에서 감염을 예방하는 가장 확실한 방법은 수술 후 철저한 상처 관리와 감염 관리 프로토콜 준수입니다. 수술 직후부터 멸균 드레싱과 주기적 상처 평가, 환자의 혈당·영양 상태 관리 등이 중요하며, 면역력이 저하된 환자에서는 예방적 항생제 투여를 고려할 수 있습니다. 또한 수술팀과 간호팀 간의 협력, 환자와 보호자의 교육이 함께 이루어져야 합니다.
| 멸균 드레싱 | 상처를 청결하게 유지 |
| 주기적 평가 | 붉어짐·삼출물·통증 변화 확인 |
| 혈당·영양 관리 | 면역력 유지, 회복 촉진 |
| 예방적 항생제 | 고위험군에서 감염 확률 감소 |
예방이 치료보다 항상 쉽고 효과적입니다.
결론
급성구획증후군 감염 급성구획증후군은 압력 상승으로 시작되지만, 치료 이후에도 감염이라는 두 번째 위기가 기다리고 있습니다. 광범위한 절개 상처와 괴사 조직은 세균에게 최적의 환경을 제공하며, 이를 방치하면 패혈증과 전신 합병증으로 이어질 수 있습니다. 따라서 급성구획증후군 치료의 핵심은 단순히 감압술로 끝나는 것이 아니라 수술 후 감염 예방과 조기 치료까지 포함하는 ‘연속적 관리’입니다. 상처 관리와 감염 징후 모니터링, 적절한 항생제 사용과 재수술을 통한 괴사 조직 제거는 환자의 생명과 기능을 지키는 가장 중요한 단계입니다. 압력은 풀렸다고 끝난 것이 아닙니다. 진짜 싸움은 그때부터 시작됩니다. 감염을 막는 것이 곧 회복을 지키는 길입니다.
